Le Catacombe di Napoli: la bellezza nel rione Sanità

–  Napoli: alla scoperta delle Catacombe e del rione Sanità –

La mia ultima visita a Napoli è stata l’occasione per scoprire un luogo ricco di fascino e storia, le Catacombe di Napoli, ma anche un progetto importante, messo in piedi da un gruppo di giovani che ogni giorno lavorano con passione per cambiare le cose nel rione Sanità.

Le cose da vedere a Napoli sono veramente molte (a breve ne scriverò nel dettaglio) e sicuramente le catacombe sono tra quelle da non perdere. Io ho avuto modo di scoprirle in un appassionante giro che ha toccato più tappe (che ti racconterò tra poche righe), con una guida dell’associazione Catacombe di Napoli e membro della Cooperativa La Paranza.

La Cooperativa La Paranza e il volto nuovo del rione Sanità

Il mio weekend a Napoli mi ha permesso di conoscere il progetto avviato da La Paranza, una realtà fatta di giovani del Rione Sanità che hanno deciso di mettersi insieme e, con la guida di un sacerdote, di provare a cambiare le cose nel quartiere. Stanno riportando alla luce luoghi storici di Napoli rimasti per troppo tempo chiusi, stanno attirando turisti nel rione, dal quale molti si tenevano alla larga, e hanno creato nuove opportunità di lavoro.

È progetto impegnativo e difficile ma che dal 2006 ha già fatto tanta strada. Le Catacombe di Napoli (le Catacombe di San Gennaro e di San Gaudioso) così come la chiesa di San Gennaro extra moenia restituite al pubblico sono solo un esempio di quanto fatto.

Non più solo un gruppo di ragazzi

Intorno al progetto iniziale si sono attivate e create altre cooperative che svolgono preziosi lavori, come L’officina dei Talenti, autrice del particolare sistema d’illuminazione delle catacombe. Il più recente traguardo è stato l’avvio di una casa editrice che ha stampato un primo libro, Le voci del rione Sanità, che raccoglie le storie di molti ragazzi del posto. Nel tempo la Cooperativa ha fatto rete con altre realtà, dalle associazioni ai privati, dando vita alla fondazione comunità di San Gennaro, nata con lo scopo di dare stabilità a quanto fatto e promuovere nuovi progetti. Sono state lanciate tante iniziative, che coinvolgono famiglie e ragazzi, pensate per la gente del posto ma anche per i turisti, come i laboratori giornalieri di ceramica e gli aperivisita. Tante realtà che collaborano e che, vincendo bandi e con l’aiuto di privati, stanno dando la possibilità di toccare l’altra faccia del Rione Sanità.

Il giro che ti racconterò a breve è stato molto interessante per me, ma a renderlo ancora più speciale è stata la passione di Titti, una guida che ha saputo trasmettere tutto l’impegno che lei e i suoi colleghi mettono nel progetto, come pure l’orgoglio di vedere le cose cambiare e  i turisti aumentare.

Visita alla Catacombe di Napoli

Le Catacombe di Napoli propongono vari itinerari (dalle singole catacombe di San Gennaro e San Gaudioso ad un percorso più ampio, oltre alle iniziative a cui accennavo sopra). Noi abbiamo partecipato al Miglio Sacro: un tour guidato di oltre 3 ore che dalle Catacombe di San Gennaro porta alla scoperta di alcuni dei luoghi del Rione Sanità. Le tappe toccate sono:

• le catacombe di San Gennaro
• la basilica di San Gennaro extra moenia
• la basilica di Santa Maria della Sanità
• il cimitero delle Fontanelle
• palazzo San Felice
• palazzo dello Spagnolo
• le vie del rione Sanità

Le Catacombe di San Gennaro

Non ci poteva essere luogo più suggestivo per iniziare questo giro: un vero viaggio indietro nel tempo nei sotterranei scavati a partire dal II secolo d.C. Le catacombe di San Gennaro comprendono oltre ai luoghi di sepoltura anche due basiliche, con tanto di fonte battesimale. Si sviluppano su due livelli e nacquero probabilmente come luogo di sepoltura pagano, per poi diventare cristiane intorno al III secolo. Qui fu sepolto Sant’Agrippino, VI vescovo di Napoli e primo patrono della città, e successivamente San Gennaro (le cui spoglie furono in parte trafugate dai Longobardi prima di essere recuperate e riposte nel duomo).

Le catacombe mostrano bene il particolare rapporto tra la vita e la morte dei napoletani, ma raccontano altrettanto chiaramente il cambiamento dell’iconografia da pagana a cristiana, con la conservazione di alcuni segni grafici che però assumono un significato del tutto diverso. Sono infatti visibili affreschi tra i più antichi del Sud Italia.

Le catacombe sono prive di barriere architettoniche e dotate di un sistema di lastre che ripropone in rilievo le opere maggiori per permettere anche ai non vedenti di scoprirne la bellezza. Al di là del progetto che c’è dietro, le Catacombe di San Gennaro sono una tappa imperdibile a Napoli.

La basilica di San Gennaro extra moenia

Questa basilica collegava la città dei vivi a quella dei morti (le catacombe) ed oggi è considerata una porta di passaggio tra presente e futuro. Recuperata dopo un periodo in cui fu adibita a magazzino, oggi ospita un teatro e delle mostre. Usciti dalla basilica ci si addentra per le vie del Rione Sanità.

La Basilica di Santa Maria di Sanità

La basilica contiene vari esempi di arte napoletana ma sicuramente ciò che colpisce è la cripta, dov’è custodito anche l’affresco della Madonna con bambino: le persone erano solite pregarla per curare i mali del corpo e dell’anima, per questo il nome Santa Maria della Sanità. Molti però conoscono la chiesa come basilica di San Vincenzo, dal nome del protettore del rione, che secondo la tradizione bloccò l’epidemia di peste nel 1838. Molto suggestiva la riproduzione del cristo posta al centro della cripta su uno specchio che completa otticamente l’opera che vede scolpito solo metà del corpo.

Il cimitero delle fontanelle tra fede e leggende

Il cimitero delle fontanelle è un ossario comune costruito in una grande cava di tufo, che si articola in più grotte. Nell’800 fu dato un ordine ai corpi, dividendo tra le anime in pezzentelle, che non potevano permettersi degna sepoltura, appestati e preti (quest’ultimi erano coloro che erano stati sepolti nelle chiese e poi portati qui).

Dopo la seconda guerra mondiale si diffuse l’abitudine di pregare le anime in cambio di qualcosa: le persone si prendevano cura degli scheletri fino ad adottarli. Se il desiderio espresso si realizzava lo scheletro veniva trattato sempre meglio fino ad esser posto in teche. Quelli girati al contrario erano i teschi che non funzionavano. Le leggende sorte nel tempo sono tante e rendono questo luogo ancora più particolare.

I palazzi del Rione Sanità

Durante il tour del Miglio Sacro si visitano anche alcuni palazzi del Rione Sanità, che rappresentano due esempi d’architettura di grande valore. Il primo è Palazzo San Felice, costruito tra il 1724 e il 1728: la sua particolarità è data dalle scale ad “ali di falco”, riprodotta poi in palazzo dello Spagnolo. Fu lo stesso San Felice a progettare l’edificio, che venne accolto con grandi perplessità dai contemporanei, convinti che sarebbe crollato.

Subito dopo si trova palazzo dello Spagnolo, molto meglio conservato rispetto al primo. Lo stabile è conosciuto anche come palazzo dei Fascisti perché vi risiedettero alcuni gendarmi.

Il giro al Rione Sanità permette anche di scoprire alcune interessanti opere di street art, che portano forti messaggi di unione e pace, come quello sulla basilica di Santa Maria della Sanità, o quello dei volti sorridenti posto di fronte.

Il lavoro della cooperativa La Paranza e di tutte le realtà che vi ruotano attorno, è significativo e fondamentale per restituire il rione alle persone, a chi lo abita e a chi viene da fuori. Le Catacombe e le altre tappe rientrano per me tra le cose da vedere assolutamente a Napoli, perché non solo permettono di scoprire dei tesori d’arte e storia, ma racconto anche un altro volto del rione Sanità.

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